Middlesbrough - Preston North End

Danas na neki način igram protiv tradicije što ne radim često, ali i ne mora da znači da se u potpunosti tradicija i ja mimoilazimo ovim mojim tipom jer ne tražim pobedu od Prestona, već samo da ne izgubi. Taj famozni podatak glasi da na poslednjih 13 okršaja ovih rivala Preston nije nijednom slavio, međutim mislim da je sada bliži prekidu tog niza nego bilo kada u poslednjih pet godina. U svakom slučaju se može reći da mu ne leži Midlzbro, međutim kao što rekoh, smatram da imaju čemu da se nadaju danas.

Midlzbro je poprilično uspešno započeo ovu sezonu, posebno kada je reč o partijama na domaćem terenu, ali forma im je u padu i ne izgledaju dobro na ulasku u završni deo sezone. Trenutno su na poziciji koja vodi u plej-of, ali definitivno će imati problema da ostanu na njoj ako nastave da igraju kao u poslednje vreme. Upisali su samo dva trijumfa na prethodnih sedam mečeva i to protiv Blekburna i KPR-a koji su daleko slabije plasirani, a u tom periodu su uspeli samo pet puta da postignu pogodak. Taktika im je svakako okrenuta defanzivi i zato nije za očekivati da postižu mnogo golova, ali kriza u napadu je očigledna. Muče se da stignu do mreže rivala, fali im kreativaca u ekipi i zbog toga bi mogli da ispaštaju u najbitnijem delu sezone.

U prvenstvo su ušli sa četiri trijumfa na svom terenu, međutim od petog domaćinstva ne liče na sebe. U narednih 14 utakmica na Riversajdu su osvojili samo 15 poena, što daje nadu Prestonu da može doći do pozitivnog rezultata. Sem toga, ono što takođe ide u prilog gostima je izostanak ključnog defanzivca Midlzbroa, Adena Flinta (28/1) zbog kog bi i ta odbrana, kao najjače oružje domaćina, mogla da bude oslabljena.

Preston igra mnogo bolje nego što to govori tabela i moj je pik za iznenađenje preostalog dela šampionata. Verujem da mogu da se domognu doigravanja jer zaista vidim kvalitet u njihovom timu i iskreno se nadam da će uspeti da nadoknade trenutni minus od četiri boda. U sjajnoj su formi, samo je Norič osvojio više bodova od njih u poslednjih deset kola (6-4-0) i siguran sam da puni samopouzdanja dolaze na ovo važno gostovanje. Generalno igraju odlično tokom cele sezone, i na tabeli koja bi se vodila samo za prethodnih 25 kola bi bili visoko rangirani (4. mesto), tako da te brojke jasno pokazuju da je jedini razlog zbog kojeg nisu dobili više medijske pažnje i više pohvala užasno težak raspored koji ih je sačekao na startu sezone kada su ređali poraze. Od oktobra su potuno novi tim i tim koji je sposoban da se bori sa najvećima, pa se nadam da će to danas i dokazati.

Vezali su pet pobeda na gostovanjima, za to vreme su postigli 12 golova i savladali neke nezgodne rivale i prosto mi je teško da poverujem da taj tim, koji sam više puta gledao u poslednja dva meseca i o kojem sam imao prilike da saznam mnogo, može da izgubi od trenutno potpuno izgubljenog Midlzbroa.